Die Venezianer, die Zakynthos drei Jahrhunderte lang regierten, nannten die Insel Fior di Levante – Blume der Levante. Wer sich ihr vom Meer aus nähert, versteht warum. Sie ist grüner als jede Insel der Ägäis: Pinienwälder auf den Klippen des Westens, Weinberge und Olivenhaine in der Ebene, und eine Küste, die auf wenigen Kilometern vom weichen Sandstrand zu senkrechten weißen Felswänden über unwirklich blauem Wasser wechselt.
Zakynthos hat zwei Gesichter. Das eine gehört einem einzigen Badeort an der Südküste, das andere gehört dem Rest der Insel: den Klippen von Keri, den Bergdörfern des Nordens, der venezianisch geprägten Hauptstadt, die nach dem Erdbeben von 1953 behutsam wieder aufgebaut wurde, und einer Bucht, in der Meeresschildkröten bis heute ihre Eier ablegen.
Unsere Luxusvillen auf Zakynthos gehören ganz zu diesem zweiten Gesicht. Zwei liegen über den Klippen von Keri im Südwesten, mit Blick auf die Schildkröteninsel Marathonisi. Eine steht auf dem Hügel von Akrotiri über der Inselhauptstadt, mit Blick bis zum Peloponnes. Und eine liegt an der Sandküste im Nordosten bei Tragaki, wo die Sonne morgens direkt aus dem Meer steigt.
An der Südwestspitze endet die Insel in weißen Kalksteinklippen, zweihundert Meter über dem Meer. Am Leuchtturm von Keri versammelt sich die Insel zum Sonnenuntergang; darunter sind Grotten und Felsbögen in den Stein geschnitten, am schönsten mit einem kleinen Boot zu erkunden. Vor der Küste liegt Marathonisi, eine grüne Insel in der Form einer Schildkröte, an deren Strand die Tiere tatsächlich nisten. Im Dorf Keri gibt es einen kleinen See, gespeist von natürlichen Teerquellen, die schon Herodot beschrieben hat.
Hier stehen die Villa Artina und die Villa Tara, jede mit drei Schlafzimmern – Häuser für Familien oder zwei Paare, die den stillsten Winkel der Insel suchen, mit Klippen und Buchten vor der Tür.
Die Inselhauptstadt wurde 1953 von einem Erdbeben zerstört und im alten venezianischen Stil wieder aufgebaut: Arkadengassen, Glockentürme und eine lange Uferpromenade, an der die Fähren anlegen. Der Solomos-Platz erinnert an den berühmtesten Sohn der Insel, Dionysios Solomos, dessen „Hymne an die Freiheit“ zur griechischen Nationalhymne wurde. Über der Stadt blicken die Hügel von Bochali und Akrotiri auf Hafen und venezianische Burg und an klaren Abenden bis zu den Bergen des Peloponnes.
Die Villa Melodia in Akrotiri mit vier Schlafzimmern bringt Stadt, Tavernen und Musik in zehn Minuten Reichweite – und behält doch Ruhe und Aussicht.
Nördlich der Stadt liegt der sandigste Abschnitt der Insel, mit langen, flachen Stränden, ideal für Kinder. Hier steht die Villa Sunrise Tragaki mit fünf Schlafzimmern für bis zu zehn Gäste. Weiter im Norden wird die Insel höher und wilder. Vom kleinen Hafen Agios Nikolaos fahren Boote zu den Blauen Grotten am Kap Skinari, wo das Wasser im Fels in leuchtendem Blau erstrahlt. Im Bergdorf Volimes werden noch Teppiche gewebt und Honig verkauft, und das Kloster Anafonitria liegt still zwischen den Pinien.
Zakynthos ist klein genug, um es in einer Stunde zu durchqueren, und vielfältig genug, dass das falsche Ende der Insel eine Woche verderben kann. Ein großer Teil unserer Arbeit besteht darin, Sie am richtigen ankommen zu lassen.
Wir beginnen mit ein paar einfachen Fragen. Lieber Sand unter den Füßen oder Klippen und Buchten? Eine Stadt in zehn Minuten Entfernung oder nur das Rauschen des Meeres? Kleine Kinder, die flaches Wasser brauchen, oder Jugendliche, die abends ein wenig Leben suchen? Die Antworten führen nach Keri, nach Akrotiri oder in den Nordosten. Dann das Haus: wie es ans Meer angebunden ist, wie der Pool in der Nachmittagssonne liegt, wie weit die nächste gute Taverne ist.
Die Küste ist auf Zakynthos die Hauptattraktion, und vieles davon erreicht man nur mit dem Boot. Wir organisieren einen Skipper für einen Tag rund um die Insel – die Blauen Grotten im Morgenlicht, die Navagio-Bucht vom Wasser aus, ein Bad in Buchten ganz ohne Straße – oder ein kleines Boot, das Sie in Keri oder Agios Nikolaos selbst steuern. Für die Schildkröten buchen wir lizenzierte Anbieter, die die Regeln des Nationalparks achten. An Land: ein Wagen oder eine Vespa an der Villa, ein Koch für die Abende zu Hause und ein Tisch in der Stadt an dem Abend, an dem die Kantades gesungen werden.
Sie haben eine feste Ansprechperson, die Ihre Buchung und Ihre Villa kennt, und eine Nummer, unter der Sie jemanden erreichen – auf Deutsch. Liegt das Haus, das Sie mögen, weit von dem Strand entfernt, an den Sie denken, sagen wir Ihnen das vor der Buchung, nicht nach der Ankunft.
Zakynthos hat seine eigene Musik: Kantades, venezianisch geprägte Serenaden, gesungen von kleinen Männerchören mit Gitarre und Mandoline. An Sommerabenden hört man sie in den Tavernen der Stadt und auf dem Hügel von Bochali.
Im Inselinneren besteht der Abend aus Lamm aus dem Holzofen, Wein aus dem Fass und einem Blick über die dunkle Ebene bis zum Meer.
Für viele unserer Gäste sind die schönsten Abende die in der Villa, mit einem Koch in der Küche und den Lichtern der Küste unter sich.
Sartsa, Rindfleisch, langsam in Tomaten und Knoblauch geschmort; Ladotyri, Schafskäse, der in Olivenöl reift; Skordostoumbi, Auberginen mit Knoblauch und Essig; und Fisch, im Ganzen gegrillt mit Zitrone und dem pfeffrigen Öl der Insel. Zum Dessert Mandolato, weißer Mandelnougat aus jeder Bäckerei der Stadt.
Verdea ist der eigene Wein der Insel, ein herber, altmodischer Weißer, der wunderbar zum Fisch passt. Fragen Sie danach – außerhalb der Ionischen Inseln trifft man ihn kaum.
Ein Privatkoch, der Inselgerichte und den Fang des Tages auf Ihrer Terrasse über dem Meer zubereitet, ist der einfachste Weg, hier hervorragend zu essen.
Das Beste auf Zakynthos wird wenige Kilometer von dort hergestellt, wo es verkauft wird. Olivenöl kommt aus Familienhainen in der Ebene, im Herbst gepresst und so pfeffrig, dass es im Hals kratzt; Thymianhonig gibt es an den Straßenständen in den Hügeln des Nordens, oft direkt vom Imker. Suchen Sie Ladotyri, Mandolato und die Inselweine Verdea und Avgoustiatis, die man außerhalb des Ionischen Meeres kaum findet. Und denken Sie daran, dass die Korinthe von hier kommt: Die kleinen getrockneten Trauben waren einst der Reichtum der Insel und werden bis heute im Beutel verkauft. Das meiste reist gut – Öl in Kanistern, Käse vakuumverpackt, Nougat in seinem Papier.
Im Bergdorf Volimes weben Frauen noch Teppiche und arbeiten Spitzen und Stickereien von Hand, die sie vor ihren Türen entlang der Hauptstraße aufhängen. In Zakynthos-Stadt finden Sie in der Arkadenstraße Alexandrou Roma und den Gassen ringsum kleine Werkstätten und Boutiquen mit Keramik, Schmuck und Dingen von der Insel. Am schönsten nach Sonnenuntergang, wenn die Läden wieder öffnen und Familien durch die Straßen flanieren.
Zakynthos ist grüner als die Ägäisinseln, weil es im Winter mehr Regen bekommt – der Lohn ist ein Sommer voller Schatten, Pinienduft und ein Frühling voller Wildblumen.
Juni und September empfehlen wir als Erstes: warmes Meer, lange Abende und Schildkröten, die nisten oder schlüpfen. Juli und August sind heiß und belebt, das Meer am wärmsten. Mai und Oktober sind ruhig, golden und herrlich zum Wandern, das Meer noch angenehm für Entschlossene.
Der Flughafen Zakynthos (ZTH) wird in der Saison aus zahlreichen Städten in Deutschland, Österreich und der Schweiz direkt angeflogen; die Flugzeit beträgt rund drei Stunden. Die Insel ist klein, jede unserer Villen liegt höchstens eine halbe Stunde vom Terminal entfernt. Wir organisieren private Transfers und über Firstclass Jets auch die Anreise im Privatflugzeug.
Wer mit dem eigenen Wagen anreist, nimmt die Fähre von Ancona, Bari oder Venedig nach Patras, fährt eine gute Stunde nach Kyllini und setzt in etwa einer Stunde nach Zakynthos über.
Ein Auto lohnt sich: Die Wege sind kurz, aber die schönsten Ecken liegen an kurvigen Straßen. Wir stellen über Firstclass Cars einen Wagen oder eine Vespa an die Villa und organisieren Boote mit oder ohne Skipper über Firstclass Yachts.
Ja. Zakynthos ist der griechische Name, Zante der italienische aus venezianischer Zeit, der vor allem im Englischen noch gebräuchlich ist.
Keri im Südwesten für Klippen, Buchten, Sonnenuntergänge und den ruhigsten Winkel der Insel. Akrotiri über der Stadt für Aussicht und kurze Wege zu Tavernen und Musik. Der Nordosten um Tragaki für lange, flache Sandstrände – ideal mit kleinen Kindern. Alle drei liegen weit entfernt vom Nachtleben in Laganas.
Ihre Villa auf Zakynthos finden
Ja, aber nicht mehr betreten. Nach Felsabgängen ist das Anlegen am Strand nicht mehr erlaubt; Sie sehen das Wrack vom Boot aus und vom Aussichtspunkt auf der Klippe. Wir prüfen die aktuellen Regeln vor Ihrem Ausflug.
Die Unechten Karettschildkröten nisten von Juni bis August an den Stränden der Bucht von Laganas, die Jungtiere schlüpfen ab dem Spätsommer. Im Wasser um Marathonisi und Keri sieht man sie häufig. Wir buchen lizenzierte Bootsfahrten nach den Regeln des Nationalparks; die Brutstrände sind nachts gesperrt.
Beides. Im Süden und Osten liegen weiche Sandstrände wie Gerakas und die Küste bei Tragaki, im Westen Felsbuchten mit tiefem, klarem Wasser wie Porto Limnionas, im Norden Kiesstrände. Ihr Lieblingsstrand ist ein guter Hinweis darauf, wo Sie wohnen sollten.
Ja. In Griechenland lassen sich kleine Motorboote bis 30 PS ohne Bootsführerschein mieten, und ab Keri oder Agios Nikolaos sind sie der schönste Weg zu Grotten und Buchten. Für einen ganzen Tag rund um die Insel empfehlen wir ein Boot mit Skipper.
Wir empfehlen ihn. Die Entfernungen sind kurz, aber die schönsten Orte verteilen sich über die ganze Insel. Für Paare macht eine Vespa Freude, für Familien ein Auto.
Sehr. Die flachen Sandstrände im Osten und Süden, die Bootsausflüge und die Schildkröten machen Zakynthos zu einer der kinderfreundlichsten griechischen Inseln. Unsere Villen bieten Platz für acht bis zehn Gäste.
Für Juli und August sechs bis neun Monate im Voraus, für Juni und September drei bis vier. In der Hochsaison werden unsere Villen meist wochenweise vermietet, außerhalb davon sind kürzere Aufenthalte oft möglich.